НИИ «Гарри Поттер»

Глава 18

В вестибюле было совершенно пусто, но Форд, тем не менее, упорно продолжал идти зигзагами. Зафод крепко схватил его за руку и сложным маневром зарулил в кабинку, стоявшую у стены при входе.

– Куда это ты его? – спросил Артур.

– В вытрезвитель, – ответил Зафод и опустил монетку. Заморгали лампочки, зашипел газ.

– Привет! – через пару минут бодрячком появился из кабинки Форд, – куда направимся?

– Вниз, на стоянку.

– Может, лучше на временном телепортере? Попадем сразу на “Сердце золота”.

– Да ну его. Я к нему охладел. Пусть его забирает Зарнивуп, если хочет. А я с ним не играю. Пойдем-ка лучше посмотрим, что есть на стоянке.

Читать дальше…

Глава 16

Зафод, сидя у стойки, нажирался как тритон… то есть, как питон. Он все время стукался головами, и улыбки его рассинхронизировались. Он был до ужаса счастлив.

– Зафод, – попросил Форд, – пока ты еще можешь говорить, не объяснишь ли ты мне, что произошло? Я ни фотона не понимаю. Где ты был? Где были мы? Это, конечно, неважно, но все-таки…

Левая голова Зафода напряглась и сосредоточилась, а правая не захотела отвлекаться от стакана.

– Скажем так, – ответил он, – я держал ситуацию в руках. Меня хотели заставить искать человека, который правит Вселенной, но он, по-моему, совершенно не умеет готовить.

Читать дальше…

Глава 12

Вскоре он уже бежал по равнине по направлению к разрушенному городу. Душный воздух резал легкие, и он часто спотыкался в изнеможении. Сгущались сумерки. Бежать по неровной земле становилось небезопасно.

Его возбуждение от недавно пережитых приключений еще не прошло. Вселенная! Он видел ее всю целиком, простирающуюся вокруг и уходящую в бесконечность. Но он видел также и себя в ней, и вместе с этим видением пришло ясное и четкое осознание того, что он – самое важное существо во Вселенной. Ну, то есть, когда у тебя просто непомерно раздутое самомнение – это одно. А когда твое самомнение объективно подтверждено показаниями прибора – это совсем другое.

Но у него не было времени размышлять на эту тему.

Читать дальше…

Глава 8

–  Долго нам еще тут сидеть? – заскандалил Зафод. – Чего хотят эти… ну, кто они там… которые за окнами?

–  Им нужен ты, Библброкс, – серьезно ответил Руста. – Они отвезут тебя на Фрогстар. Это самое ужасное место во всей Галактике.

–  Ах вот как! – не испугался Зафод. – Сначала им придется меня поймать!

–  Они тебя уже поймали. – спокойно сказал Руста. – Посмотри в окно.

Зафод выглянул из окна и обомлел.

–  Земля улетает! – в искреннем недоумении воскликнул он. – Куда это они забирают землю?

–  Они забирают здание, – объяснил Руста. – Мы в воздухе.

Мимо окна проносились густые облака.

Вырванную с корнем башню окружало кольцо темно-зеленых Фрогстаровых истребителей. Они излучали мощное силовое поле, которое, как паутина, опутывало башню и не давало ей упасть. Зафод в замешательстве тряс головами.

Читать дальше…

Глава 29

–   Зафод! Проснись!

–   Ммммвввврррр?

–   Давай, давай, просыпайся.

–   Нет уж, позвольте мне заниматься тем, что я умею делать хорошо, – Зафод откатился подальше от тревожившего его голоса, обратно в свой сон.

–   Ногами тебя, что ли, пинать? – воскликнул Форд.

–   А тебе от этого будет лучше? – невнятно пробормотал Зафод.

–   Нет.

–   И мне нет. Тогда какой смысл? Отстань. – Зафод заворочался, устраиваясь поудобнее.

–   Он получил двойную дозу газа, – объяснила Триллиан, глядя сверху. – Два горла.

–   Хорош трепаться, – потребовал Зафод, – и так спать трудно. Земля такая твердая и холодная.

–   Это золото, – сказал Форд.

Читать дальше…

Глава 4

За десять световых лет от места описываемых событий Гаг Галфрунт не смог удержать расползавшиеся в довольной улыбке губы. Он только что своими глазами наблюдал на экране, куда через суб-эфир транслировалась картинка, видимая с капитанского мостика на корабле вогонов, как рассыпались остатки защитного поля «Сердца золота» и как сам звездолет исчез в клубах черного дыма.

Отлично, подумал он.

Конец этим двум идиотам, выжившим после заказанного мной уничтожения планеты Земля, подумал он.

Конец этим опасным (для профессии психиатра) и разрушительным (тоже для профессии психиатра) экспериментам с поисками Вопроса к Вопросу о Жизни, Вселенной и Всяком Таком, подумал он.

Сегодня мы с ребятами это отпразднуем, а утром вернемся к нашим несчастным, потерянным и крайне выгодным пациентам и больше не будем боятся, что какая-нибудь сволочь сумеет отыскать истинный Смысл Жизни, подумал он.

Читать дальше…

Посвящается Джейн и Джеймсу

Кроме того, автор выражает свою искреннюю благодарность

Джоффри Перкинсу за содействие в достижении Невероятного

Пэдди Кинсланду, Лизе Браун и Алику Хейлу Монро за оказанную в этом помощь

Джону Ллойду за его вклад в первоначальный сценарий «Милливэйз»

Саймону Бретту за то, что рискнул заварить всю эту кашу

и альбому Пола Саймона «One Trick Pony», который автор без конца крутил, пока писал эту книгу. Пять лет – это долгий срок, пожалуй даже, чересчур долгий

А также особое спасибо Джеки Грэхем за бесконечное терпение, доброту и питание, предоставленные автору в трудную для последнего минуту.

Одна теория гласит, что, как только кому-либо удастся открыть истинную причину существования Вселенной, она немедленно исчезнет и будет заменена на нечто гораздо более странное и непонятное.

Другая теория утверждает, что это уже случилось.

Читать дальше…

Глава 25

Жизнь, само собой разумеется, вечно порождает множество вопросов, наиболее распространенными из которых являются следующие: «Зачем родятся люди?», «Почему они умирают?», «Почему в промежутке между этими двумя событиями им так хочется носить электронные часы?».

Много-много миллионов лет назад некая раса сверхразумных многомерных существ (чей внешний вид в их собственной многомерной вселенной не сильно отличается от нашего) почувствовала, что по горло сыта постоянными спорами относительно смысла жизни, ибо оные споры только отвлекали от нормальных занятий, каковыми в основном являлись игры в брокианский ультракрикет (занятная игра, в которой главное – неожиданно ударить кого-нибудь без всяких видимых причин и поскорее убежать), и они решили сесть, подумать и покончить со всеми проблемами раз и навсегда.

Для этой цели был создан потрясающий суперкомпьютер, до того умный, что еще до подсоединения к нему банка данных выдал «я мыслю, следовательно, я существую» и умудрился, прежде чем догадались его выключить, логическим путем вывести возможность существования рисового пудинга и подоходного налога.

Читать дальше…

Глава 22

Он стоял спиной к Артуру и смотрел, как последние отблески света утопают в черноте за горизонтом. Он был высок и стар, и одет в простую серую тогу. После того, как он повернулся, выяснилось, что у него худое благородное лицо, изможденное, но не злое, лицо такого свойства, которому вы спокойно доверили бы свои сбережения. Но пока еще старик не повернулся, даже в ответ на испуганный и удивленный возглас Артура.

Постепенно последние лучи солнца померкли, и тогда он обернулся. Лицо его подсвечивалось неизвестно откуда, и, когда Артур стал оглядываться в поисках источника света, он увидел в нескольких ярдах компактный летательный аппарат – дирижабль, как показалось Артуру. От него исходил призрачный свет.

Старик посмотрел на Артура, очень грустно, как тому показалось.

–   Вы выбрали холодную ночь для визита на нашу планету, – изрек он.

–   Вы… Вы кто?.. – заикаясь, спросил Артур.

Старик посмотрел в сторону. Выражение неизбывной грусти не сходило с его лица.

–   Это неважно, – ответил он.

Читать дальше…